Fragmento de un discurso de Bartolomé Mitre, pronunciado el 21 de febrero de 1869. En esa oportunidad los comerciantes de Buenos Aires homenajearon a Mitre, con motivo del fin de su mandato presidencial:
 “En la guerra del Paraguay que ha terminado ya, ha triunfado no sólo la República Argentina en su capacidad política de nación, no sólo la Triple Alianza en reivindicación de sus derechos, sino que han triunfado los principios del libre cambio, que son los que vivifican el comercio.  Para el comercio se han derribado las fortalezas que amenazaban las costas; para el comercio se han roto las cadenas que obstruían el río Paraguay; para él se ha conquistado la franca navegación de los ríos.  Cuando nuestros guerreros vuelvan  de su campaña al Paraguay a recibir la merecida ovación del pueblo, podrá el comercio ver inscriptos en sus banderas los grandes principios que los apóstoles del libre cambio han proclamado para mayor gloria y felicidad de los pueblos.”
Medidas de gobierno tomadas por el General San Martín cuando ejerce el más alto cargo en el Perú, en 1821.
Reglamento Provisional de Comercio del 28 de setiembre de 1821, artículo 10:
 “Que todos los artefactos que directamente perjudican a la industria del país, como son ropa hecha, blanca y de color, cueros curtidos, suela, zapatos, botas, sillas, mesas, coches, calesas, sillas de montar, lampas, herraduras, velas de sebo, pólvora, pagarán el doble respecto de los artículos señalados en artículos 6, 8 y 9.”
 El 9 de noviembre de ese año 1821, San Martín aclara: 
 “Los derechos que deben sufrir sobre sí los licores extranjeros  -del 80%-  deben aplicarse, como así también sobre los azúcares... por ser un deber supremo del magistrado no destruir sino fomentar los ramos de la agricultura que están bajo su protección y cuidado, y los vinos y azúcares, que son los más preciados de la costa del Perú...”
San Martín y Mitre mantuvieron sus posturas a lo largo de sus vidas y de sus actuaciones públicas; a ambos hay que reconocerles coherencia y consecuencia con los principios que defendían. 
Mitre admite haber ido a la guerra del Paraguay (que dejó a ese país hermano destruido y sin hombres) sólo porque Paraguay utilizaba políticas proteccionistas y había desarrollado industrias que no convenían a los países europeos. 
San Martín siempre mantuvo criterios no subordinados a la política liberal ortodoxa, y manejó la tarifa aduanera como instrumento de desarrollo industrial (ya había legislado sobre el particular en la provincia de Mendoza en 1814, cuando defendió la producción de vinos y licores).
Lejos de perder actualidad, esta dicotomía sigue instalada en el centro de nuestro destino como país y se proyecta a la inserción de Argentina en el mundo.
Más temprano o más tarde, habrá elecciones.  Es hora de que aprendamos a leer la letra grande de las propuestas de los candidatos: librecambio, aranceles, subsidios, medidas proteccionistas; porque en esos conceptos se concentra la vida o la muerte de futuras generaciones.  Hay que hacer el esfuerzo de comprender qué representan para nuestra vida diaria elecciones tales como Mercosur o Alca; hay que debatir, reflexionar y tomar partido. Después, se hace imprescindible controlar los actos de nuestros representantes (demasiadas veces minimizamos ese derecho), y exigir que respeten los mandatos para los cuales fueron elegidos.  Demostraremos, así, que no sólo nos abalanzamos a las calles para defender la propiedad privada sino la vida. Porque Thalía Rocío, esa criaturita tucumana de brazos y piernas escuálidas, es el resultado directo, ignominioso, de nuestra desidia por discutir y decidir las grandes cuestiones.