El geólogo Mario Cantú, ex secretario de Ciencia y Técnica de la Universidad y actual coordinador de la representación argentina de un proyecto europeo-latinoamericano para el medio ambiente impulsado por la Comunidad Europea, acaba de regresar de Suances, Cantabria, España, donde una veintena de investigadores concluyó cuatro años de trabajo para consensuar indicadores para medir la calidad del medio ambiente en cualquier sitio.

Cantú señaló que en esta primera etapa del proyecto se  han logrado determinar diversos indicadores que podrán medir la calidad del ambiente de las distintas áreas urbanas o rurales donde funcionan las universidades que intervienen en la investigación, así como una metodología de aplicación de esos parámetros que permitirá determinar estándares ambientales que luego los haga comparables, a partir de lo cual se podrá medir no solamente su eventual degradación, sino que permitirán su conservación y su posterior posible mejoramiento.
El investigador precisó que la metodología desarrollada, "a través de cierto tipo de indicadores que sean baratos de medir, fáciles de aplicar, que provengan de determinado tipo de estadísticas, permita una valoración del ambiente, que luego facilite su comparación; es decir, que se pueda comparar la calidad del ambiente de Argentina con el de Chile, de Chile con México o el de México con el de Italia".
Cantú dijo que "hemos podido establecer que con pocos indicadores es posible medir la calidad del medio ambiente" y que "los indicadores y la metodología desarrollada se puede aplicar en cualquier ambiente para determinar su calidad y luego hacerla comparable".

Indicadores
Entre los indicadores determinados para esta primera etapa del proyecto, se han clasificado cuatro grupos: los indicadores de "naturalidad" del ambiente (poder establecer cuánto ha perdido el ambiente de su condición natural), indicadores como "fuente de recursos" (aquellos que usa el hombre para vivir, para producir, etcétera), indicadores de "sumidero" (la capacidad que tiene el medio ambiente para absorber los desechos), e indicadores de "soporte" (la calidad del medio ambiente para resistir las construcciones humanas; por ejemplo, el comportamiento del territorio frente al peligro sísmico).

Segunda etapa
Cantú dijo que ahora comienza una segunda etapa, que es comprobar el desarrollo de la metodología, incorporando municipios en cada lugar donde viven los investigadores.
"Se les va a pedir información, estadísticas, no aportes monetarios, para utilizarlas en la determinación de estándares de calidad del ambiente, que servirán, por ejemplo, dentro de cinco años para comprobar cómo se mejoró o desmejoró ese medio ambiente".
En esta segunda etapa, que también se extenderá por cuatro años, previamente, es posible que se incorporen más universidades para constituir una red científica más amplia. Existen, por ejemplo, investigadores de Perú o Uruguay en Latinoamérica interesados en incorporarse.
Los resultados de la aplicación de la metodología para establecer un estándar de medio ambiente en un determinado municipio servirán para pautar el desarrollo con una perspectiva ambiental.