Los universitarios pasan muchas veces enfrente del Aula Mayor, sea por una colación, una disertación o una clase teórica. Sea como fuere, ven allí el nombre de José Alfredo Duarte. Hay una vida, y un desaparecido, tras esta denominación.

“La historia empieza cuando por medio de una solicitud de becas viene una alumna que es hija de un desaparecido. De esta manera nace la inquietud y entonces me encuentro con la historia del compañero Duarte, más allá de que yo ya tenía algo de idea del tema”.
Miguel Daniele, no docente del Departamento de Becas de la Universidad Nacional de Río Cuarto, recuerda así el inicio de su propuesta para que el Aula Mayor llevara el nombre de José Alfredo Duarte, quien trabajó en la UNRC durante 1974 y 1975 en el Comedor y en el Departamento de Imprenta y Publicaciones.
“En el año 2000 –sigue Daniele- yo era consejero superior y presenté ante el Consejo la propuesta a fin de que el Aula Mayor de la Universidad Nacional de Río Cuarto llevara su nombre”. 
Lo planteado por Daniele concluyó en la resolución rectoral 029 del 7 de marzo de 2000, por medio de la cual el Consejo Superior propuso que el Aula Mayor lleve el nombre de Duarte. La decisión constituye un “reconocimiento de todos aquellos miembros de la comunidad universitaria que fueron víctimas de desaparición forzada”. El Consejo también resolvió “reiterar el repudio a la desaparición forzada de personas que el terrorismo de Estado utilizó como metodología represiva sistemática en la oscura noche de intolerancia que sufrió nuestro país”.
Cuatro años después, Daniele considera que la medida del cuerpo colegiado universitario fue “una decisión política trascendental en esa materia. El aula podría llevar el nombre de cualquier terrateniente de la ciudad, o de un científico, pero lleva el nombre de un desaparecido”. 

No volvió de vacaciones
Mario Cattana fue compañero de José Alfredo Duarte en el Departamento de Imprenta y Publicaciones de la universidad. Lo recuerda como “un tipo muy alegre, agradable”. 
Tiene de Duarte la idea de “un muchacho comprometido con la realidad, que trabajaba en los barrios humildes haciendo asistencia social”.
Conserva su imagen de “petiso, pecoso –de allí su sobrenombre, Peco-, morocho, de pelo largo”. Cattana cuenta que Duarte “venía de la JP y le gustaba el fútbol: era hincha de Talleres de Córdoba, se prendía en los picados y jugaba de delantero”.
En Imprenta, Duarte estaba “en el mimeógrafo, que vendría a ser el antecedente de la fotocopiadora y la duplicadora” hasta que “no volvió de las vacaciones del ‘75”.