La Exceso de peso, cansancio, falta de atención, constipación, hipersensibilidad al frío, sequedad del pelo, etc. son signos de alarma para pensar en un posible hipotiroidismo. Si bien estas irregularidades pueden aparecer por otras razones, muchas veces son relacionadas con el estrés o los ritmos de vida, generando un ir y venir sin soluciones. Por esta razón, frente a este tipo de síntomas no está de más solicitar al médico de cabecera una rutina de análisis para detectar posibles disfunciones en la glándula tiroides. 

En nuestro organismo encontramos dos tipos de glándulas, «glándulas con conductos de salida» y «glándulas sin conductos de salida”. Las primeras, las glándulas exocrinas, producen sustancias que tienen salida al exterior del cuerpo (leche, saliva, etc.), las segundas son llamadas glándulas endocrinas, ya que fabrican sustancias que se vierten directamente en la sangre (hormonas). 
La tiroides es una glándula endocrina que produce las hormonas tiroideas. Estas hormonas son esenciales para la función de cualquier célula del organismo, ayudan a regular el crecimiento y el desarrollo, la frecuencia cardíaca, la tensión arterial, la temperatura corporal y la tasa metabólica del cuerpo -la velocidad con la que la comida se convierte en energía-.
Normalmente, esta producción está controlada por la glándula hipófisis, localizada en la base del cerebro, a través de una hormona llamada TSH. Cuando existe exceso de hormonas tiroideas, la hipófisis deja de segregar TSH, y viceversa, lo que mantiene un nivel relativamente constante de hormonas tiroideas circulantes. 
El Hipotiroidismo es una alteración de la glándula tiroides que ocasiona una disminución de la producción de hormonas tiroideas. Cuando se produce un funcionamiento insuficiente de la glándula tiroides, el nivel de TSH en sangre está muy alto. En otros casos, el hipotiroidismo se produce por una falta de producción de TSH por la glándula hipófisis, en estos casos el nivel de TSH está bajo. Por esta razón, actualmente existen análisis que permiten medir el nivel de TSH y de hormonas tiroideas e identificar una disfunción antes de que se transforme en una enfermedad molesta.

Síntomas del hipotiroidismo
Los pacientes con hipotiroidismo leve pueden no tener ningún síntoma. Estos se hacen más importantes a medida que la enfermedad empeora, y generalmente se relacionan con una disminución del metabolismo corporal. 
Los síntomas del hipotiroidismo sea congénito o no, detectado o no, se dan a nivel cerebral. Se presentan como decaimiento, exceso de sueño, cansancio, pérdida de la atención, la concentración y la memoria, sequedad en la piel, especialmente en los codos, caída o fragilidad del cabello, uñas quebradizas, constipación, aumento de peso e hipersensibilidad al frío. 
Cuando la enfermedad ha avanzado puede producirse un edema de los tejidos blandos, provocando un engrosamiento de la lengua, retención de líquido y aumento de peso debido a la lentitud de los sistemas metabólicos.
El hipotiroidismo puede producir alteraciones en la fertilidad y trastornos en el ciclo menstrual, con sangrados irregulares, hinchazón y malestar excesivo. 
El embarazo es también una etapa donde puede darse esta patología si la mujer tiene antecedentes. Asimismo, muchas depresiones post-parto pueden deberse a un cuadro de hipotiroidismo transitorio. 

Tratamiento
El hipotiroidismo se puede tratar con éxito, y debe tratarse, ya que si no se trata, puede llevar a enfermedades graves del corazón o, en los peores casos, a un coma hipotiroideo.
El tratamiento del hipotiroidismo consiste en la reposición de las hormonas tiroideas con la hormona sintética levotiroxina. La cantidad diaria necesaria suele estar en 0,10 a 0,15 miligramos. Tras seis semanas de tratamiento, se miden los niveles hormonas tiroideas y de la hormona TSH. Es importante tener en cuenta que el sobretratamiento del hipotiroidismo es tan peligroso como no tratarlo.

Fuentes: Dra. María Rosa Ulla. Especialista en Endocrinología. Directora del CEOM - Dr. J. Esteban Velasco. Endocrinólogo. - www.tuotromedico.com