Un trabajo del docente e investigador Jorge De Prada, sobre la “Erosión hídrica”, que determinó que en trece años en un área de estudio de 1 millón 80 mil hectáreas en el sur de Córdoba causó pérdidas en la capacidad productiva de 10 millones de dólares anuales, fue distinguido con el primer premio en Mar del Plata en el marco de 35° Congreso de la Asociación de Economistas Agrarios de la Argentina.

De Prada es ingeniero agrónomo y pertenece a la Facultad de Agronomía y Veterinaria de la Universidad local. Ha trabajado en una zona comprendida entre los ríos Cuarto y Quinto desde 1986 a 1999 y se doctoró en Economía Agraria en la Universidad de Connecticut, de Estados Unidos.
El trabajo fue seleccionado porque crea un método de evaluación de las pérdidas por erosión hídrica que permite cuantificar el valor económico del fenómeno físico en el campo del productor y lo advierte sobre los beneficios de la conservación del suelo.
De Prada introduce con su método un concepto económico aún no tenido en cuenta en los proyectos del Banco Mundial y del Banco Interamericano de Desarrollo en tierras con erosión hídrica, que es la pérdida del valor de la tierra al final del período de análisis.

Buenos conservadores
El investigador dijo que los productores de la región en términos relativos son muy buenos conservadores de suelos, aunque el 12 por ciento tiene tazas de pérdida mayores de la internacionalmente aceptada, que son 10 toneladas de tierra por hectárea.
Ejemplificó un caso de pérdida por erosión de un productor con 450 hectáreas: quien no ha hecho conservación en los 13 años medidos perdió 8 mil dólares en producción entre los años 1986 y 1999, además de la pérdida del valor de la tierra estimado con el método creado en 37 mil dólares, según expresó De Prada.
El aporte empírico del trabajo –agregó el investigador- es hacer una medición de la depreciación del valor de la tierra, que es un aspecto sustancial en el cálculo entre un proyecto de trabajo que conserva el suelo y otro en el que no se controla la erosión, dato aquél que hasta el momento no es tenido en cuenta por el Banco Mundial y el Banco Interamericano de Desarrollo en sus proyectos co-financiados.

Estímulo
De Prada consideró también a la metodología como estímulo para que el productor conserve el agua y el suelo en su propio campo, que además de mejorar su propia economía, va a reducir los daños fuera del campo. El agua y el suelo que se pierden dañan los caminos y causan las inundaciones que se producen en otras áreas rurales.
Recordó que en la Facultad de Agronomía y Veterinaria existe el Servicio de Conservación y Ordenamiento de Tierras, que atiende requerimientos de productores, de municipios y del gobierno provincial cuando hay problemas de erosión hídrica.
   El congreso al que asistió De Prada en Mar del Plata, contó con la presencia de más de 150 economistas agrarios de Argentina, Chile, Uruguay y Brasil.
   El trabajo de De Prada se encuadró en un convenio de cooperación entre la UNRC y la Universidad de Connecticut, en la que cursó el posgrado.

Ingeniero Jorge De Prada, 
autor del trabajo.