Ciencia en la UNRC
Con un hongo del suelo y residuos de brócoli, logran reducir hasta el 98% la población de gusanos microscópicos que afectan los cultivos de tomate
20 de Mayo de 2026
En un potente plaguicida biológico para un parásito silencioso que ataca las raíces y produce importantes pérdidas económicas en el cinturón verde de Río Cuarto
A partir de combinar hojas de brócoli y un hongo del suelo logran reducir hasta en un 98 por ciento los gusanos microscópicos que atacan las raíces de los tomates.
Forman agallas –deformaciones- a nivel radicular que impiden el normal crecimiento de los vegetales. Se trata de los nemátodos parásitos de plantas, diminutos e invisibles al ojo humano.
Un equipo de científicos del Instituto de Ciencias de la Tierra, Biodiversidad y Ambiente (ICBIA), de doble dependencia UNRC-CONICET, desarrolló esta innovadora estrategia ecológica para controlar una de las plagas más dañinas y silenciosas que afecta tanto a cultivos hortícolas como extensivos.
Si bien los nematodos fitoparásitos atacan una gran diversidad de cultivos, esta investigación se focalizó en el tomate, cuya producción se ve severamente afectada por la presencia de estos patógenos, particularmente Nacobbus aberrans s.l., una de las especies más frecuentes y abundantes en la rizósfera, donde el tomate desarrolla su sistema radicular en asociación con una amplia diversidad de seres vivos micro y macroscópicos. El estudio evidencia la efectividad de la aplicación integrada de estrategias biológicas y químicas biorracionales para el control efectivo del “falso nematodo del nudo” en plantas de tomate.
Habitualmente, para combatirlos se usan químicos muy tóxicos. Demuestra que el uso integrado de P. lilacinum y extracto de brócoli no sólo elimina casi por completo los nematodos parásitos de las plantas, sino que a la vez que genera un mayor crecimiento de las plantas, a lo que se agrega que preserva la calidad del suelo, puesto que se trata de una herramienta segura para el medio ambiente.
Los investigadores realizaron con éxito ensayos de manejo de este nematodo mediante una estrategia biológica y química combinada. Es una alternativa armónica con el medio ambiente y sostenible, sin químicos costosos, contaminantes y de eficiencia limitada. Un recurso que está al alcance de los productores.
La solución: forman un “escudo natural” mediante la aplicación combinada de un hongo del suelo y extracto de brócoli.
Por una parte, el tratamiento integra un hongo protector, SR14, cepa específica de Purpureocillium lilacinum, aislada de suelos de la región de Río Cuarto, que tiene la capacidad natural de nutrirse de huevos y larvas del nemátodo. Y, por otra, un concentrado de hojas de brócoli, que actúa como un biofumigante, seguro para el ambiente.
“Una alternativa de bajo costo para que los productores hortícolas abandonen los químicos tóxicos”
“Nuestro grupo continúa trabajando en esta línea de investigación, por un lado, realizando ensayos en quintas hortícolas con problemas de infestación con nematodos fitoparásitos y, por el otro, desarrollando la formulación comercial del producto”, dijo la doctora María Alejandra Passone, integrante del equipo de investigación.
Y subrayó: “Este avance de la UNRC representa una alternativa real y de bajo costo para que los productores hortícolas abandonen los químicos tóxicos, garantizando alimentos más sanos para la población y protegiendo la salud de quienes trabajan en estos sistemas productivos”.
Los resultados son alentadores: más y mejores tomates
Los ensayos, realizados tanto en cámaras de cultivo como en invernaderos, arrojaron resultados contundentes. A la reducción del 98% de la población de la plaga, se suma que las plantas tratadas con esta fórmula ecológica mostraron una vitalidad superior. Se comprobó un aumento en la cantidad de frutos; las plantas tratadas produjeron entre un 66% y un 184% más de tomates que las enfermas sin tratamiento; y se registró mayor peso de la cosecha; debido al tamaño de los frutos, que alcanzaron niveles hasta nueve veces superiores a los de las plantas afectadas por el nemátodo.
Pérdidas en el cinturón verde
Passone sostuvo: “Si bien afectan una gran diversidad de cultivos, nuestro estudio se focalizó en el tomate. Su producción se ve severamente afectada por la presencia de nematodos parásitos de plantas, particularmente Nacobbus aberrans s.l., en el cinturón hortícola de Río Cuarto. En nuestra región representa una amenaza constante”.
“Hemos desarrollado una estrategia agroecológica innovadora para controlar una de las plagas más dañinas y silenciosas que afecta tanto a cultivos hortícolas como extensivos: los nematodos fitoparásitos”, agregó.
Y siguió: “Son unos enemigos invisibles. Los fitonematodos son organismos microscópicos de alta prioridad mundial que afectan más de 2.000 especies vegetales. Atacan las raíces, formando agallas o nudos que impiden a la planta absorber nutrientes”.
“En Argentina, los del género Meloidogyne y Nacobbus son los más frecuentes. Causan pérdidas económicas millonarias, que hasta ahora se intentaban frenar con agroquímicos altamente tóxicos y costosos”.
Mayor volumen de cosecha
Por otro lado, la docente investigadora de la UNRC explicó: “Hemos logrado una fórmula ‘dos en uno’. Lo más novedoso de esta investigación, recientemente publicada en la revista científica Journal of Pest Science, es la combinación de dos soluciones naturales que trabajan en equipo. El tratamiento integra: un hongo protector, que es la cepa Purpureocillium lilacinum SR14, aislada de suelos de la región de Río Cuarto, que tiene la capacidad natural de nutrirse de huevos y larvas del nematodo. Y un extracto botánico; un concentrado natural de hojas de brócoli, que actúa como un biofumigante seguro para el ambiente”.
Puntualizó: “Los resultados son alentadores, porque se logran más y mejores tomates”. “Los ensayos, realizados tanto en cámaras de cultivo como en invernaderos, arrojaron resultados contundentes. La aplicación conjunta de estas estrategias logró reducir la población de la plaga en un asombroso 98%”.
Y remarcó: “El beneficio no fue solo la eliminación de la plaga. Las plantas tratadas con esta fórmula ecológica mostraron una vitalidad superior. Hubo aumento en la cantidad de frutos. Produjeron entre un 66% y un 184% más de tomates en comparación con las plantas enfermas sin tratamiento. Y mayor volumen de cosecha; el peso de los frutos se incrementó de manera drástica, alcanzando niveles hasta nueve veces superiores al de las plantas afectadas por el nematodo”.
“Esto es ciencia aplicada para un futuro sustentable”, destacó la doctora Passone. “El estudio demostró que esta receta verde es totalmente compatible con la salud del suelo, ya que no altera las comunidades de microorganismos benéficos”. “Además, se observó que la mezcla estimula las defensas naturales de la planta de tomate, preparándola mejor para enfrentar ataques externos”.
Grupo de trabajo
Al estudio lo llevan adelante Ana Laura Sosa, Natalia Soledad Girardi, Daiana García, Joaquín Loyola García y María Alejandra Passone, del Instituto de Ciencias de la Tierra, Biodiversidad y Ambiente, Laboratorio de Ecología Microbiana, de la UNRC; en colaboración con la doctora Laura Cristina Rosso, del Instituto Per la Protezione Sostenible delle Piante, Bari, Italia; y el doctor Fabricio Salusso, de la cátedra de Horticultura de la UNRC.
Biocontrol
La investigación demostró que se reduce significativamente la producción de agallas, con una eficacia que ronda el cien por ciento.
Evaluaron el potencial de la aplicación combinada de extracto acuoso de brócoli (BAE—12%) y Purpureocillium lilacinum SR14 (1 × 10⁶ conidios g−1) para el control de N. aberrans s.l. en plantas de tomate (Solanum lycopersicum cv. Platense).
El extracto acuoso de brócoli (BAE) se obtiene a partir de tejidos de esa planta, que concentra compuestos bioactivos, principalmente glucosinolatos, que al hidrolizarse forman sulforafano.
En el estudio, se usa el extracto acuoso de brócoli al 12% -rico en compuestos antioxidantes y sulfóxidos- como agente de biocontrol, combinado con microorganismos benéficos, en este caso Purpureocillium lilacinum, para combatir el nematodo N. aberrans s.l. en plantas de tomate.
Purpureocillium lilacinum cepa SR14 es un hongo utilizado como agente de biocontrol, que se destaca por su efectividad contra el nematodo falso nodulador.
La prueba en cámara se realizó con suelo hortícola estéril infestado artificialmente con larvas de segundo estadio (J2) de nematodos fitopatógenos N. aberrans s.l. -una técnica para asegurar resultados uniformes y controlados-, mientras que para la prueba en invernadero se empleó suelo hortícola infestado naturalmente.
Se estudiaron las actividades antagonistas de P. lilacinum SR14, BAE y SR14 + BAE contra la población de N. aberrans s.l. Los resultados mostraron que el tratamiento combinado (P. lilacinum SR14 + BAE) redujo significativamente la población de los nematodos fitoparásitos (98%). Por lo tanto, este tipo de práctica agroecológica se convierte en una alternativa viable para los productores hortícolas.
Producción y redacción: Deolinda Abate Daga
Contacto: doctora María Alejandra Passone, teléfono celular: +54 9 3585 16-9377; correo electrónico: apassone@exa.unrc.edu.ar
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