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UNRC: llegan $30 millones para el desarrollo de una plataforma nanotecnológica basada en aceite de peperina que previene infecciones en bovinos
04 de Noviembre de 2026
Es natural y de aplicación intramamaria. Fortalece la inmunidad y evita infecciones. Promete ser una solución con impacto sanitario, productivo y económico para sistemas lecheros orgánicos
Integra nanotecnología con compuestos activos derivados de la peperina. Apunta a la prevención sanitaria en tambos orgánicos a partir de un bioinsumo que potencia las defensas naturales de la glándula mamaria bovina. Y acaba de ser seleccionado para recibir un subsidio de 30 millones de pesos.
“Plataformas nanotecnológicas sustentables basadas en la flora nativa para sistemas lecheros de alto valor” se titula un proyecto científico de la Universidad Nacional de Río Cuarto que ofrece una opción preventiva compatible con sistemas libres de antibióticos, contribuye a reducir impactos asociados a antimicrobianos y promueve prácticas productivas responsables.
Se trata del equipo de investigación local encabezado por la doctora Laura Noelia Cariddi que resultó favorecido en el marco de una convocatoria del Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de Córdoba. Propone el desarrollo, la aplicación y el escalado de una plataforma nanotecnológica natural de aplicación intramamaria en bovinos para fortalecer la inmunidad y prevenir infecciones.
Fue uno de los elegidos en la línea 3 Innovación Productiva, de la convocatoria a proyectos para el fortalecimiento y desarrollo de iniciativas de Investigación, desarrollo e innovación del sistema científico-tecnológico en vinculación con sectores productivos, sociales y gubernamentales.
Una solución innovadora y sustentable
Proponen una solución innovadora y sustentable, orientada a fortalecer la sanidad y la eficiencia productiva sin uso de antimicrobianos. Los beneficiarios directos son, por un lado, los tambos orgánicos y, por el otro, los productores de especies aromáticas nativas.
Los sistemas lecheros orgánicos representan un segmento estratégico dentro de la bioeconomía, ya que combinan producción de alimentos de alto valor, cuidado ambiental y aprovechamiento sostenible de recursos biológicos. En la provincia de Córdoba, una de las principales cuencas lecheras del país, este tipo de establecimientos ha crecido impulsado por la demanda de leche diferenciada, libre de antibióticos y producida bajo estándares de bienestar animal. Sin embargo, estos sistemas enfrentan una limitación estructural: la escasez de herramientas tecnológicas compatibles con sus normativas para sostener la sanidad y estabilidad productiva del rodeo. Uno de los puntos críticos es la funcionalidad inmunológica de la glándula mamaria, cuyo deterioro impacta directamente sobre la calidad de la leche, la longevidad de las vacas y la rentabilidad del sistema.
Este trabajo de la UNRC se apoya en los antecedentes del equipo de investigación, que mantiene colaboraciones con grupos nacionales e internacionales en inmunología, nanotecnología y biotecnología aplicada, y viene trabajando en articulación con productores de peperina y con el establecimiento lechero orgánico La Negrita, Zendero SRL, de Adelia María.
La plataforma nanotecnológica sustentable a desarrollar y validar se basa en aceite esencial de Minthostachys verticillata (peperina) para fortalecer los mecanismos inmunológicos de la glándula mamaria bovina y contribuir a la prevención de eventos sanitarios que afecten la productividad. La tecnología propuesta es compatible con normativas de producción orgánica y se orienta a mejorar la eficiencia sanitaria y productiva del sistema lechero, con potencial para reducir costos indirectos asociados a descartes, pérdidas de producción o penalizaciones por calidad de leche.
La propuesta incluye el desarrollo y caracterización fisicoquímica de la plataforma nanotecnológica, la evaluación de su biocompatibilidad y seguridad, el análisis de su efecto inmunomodulador mediante aplicación intramamaria y su validación en condiciones productivas reales.
Se espera generar una solución tecnológica con impacto productivo y económico, capaz de reducir pérdidas, agregar valor a recursos biológicos locales y sentar bases para la transferencia y escalamiento hacia otros tambos orgánicos de la provincia y del país.
Cabe destacar que este grupo ha generado evidencia pionera a nivel nacional e internacional demostrando que el aceite esencial de peperina posee compuestos bioactivos capaces de modular la respuesta inmune. Estudios previos demostraron tanto su mecanismo inmunomodulador en células epiteliales de glándula mamaria bovina, como su efecto a campo en vacas lecheras en período seco, sin afectar la calidad de la leche en la lactancia siguiente.
No obstante, la aplicación productiva del aceite esencial se ve limitada por su volatilidad, baja estabilidad y dosificación inadecuada. La nanoencapsulación permite superar estas barreras, aumentando la biodisponibilidad, la seguridad y la eficacia biológica de los compuestos activos, como ya fue demostrado por este equipo de la UNRC para formulaciones basadas en aceite esencial de peperina, tanto in vitro como en modelos experimentales, tal lo explicado por la doctora Cariddi, profesora asociada en Inmunología (UNRC), investigadora independiente (CONICET) e integrante del Instituto de Biotecnología Ambiental y Salud (INBIAS) CONICET-UNRC.
- ¿Qué conocimiento novedoso aporta el proyecto?
- Nuestro grupo ya había iniciado estudios en vacas lecheras de un tambo orgánico de la provincia de Córdoba y demostramos que la infusión intramamaria de aceite esencial de peperina, durante el período de vaca seca, activa la respuesta inmune innata de la glándula mamaria, lo que podría contribuir a prevenir infecciones posteriores.
Con este proyecto buscamos mejorar la forma en que utilizamos este aceite esencial mediante su incorporación en una nanoemulsión. Esta plataforma permite trabajar con una menor cantidad de aceite esencial, conservando su perfil químico y los porcentajes de sus principales componentes, lo cual es importante porque estos compuestos están relacionados con su actividad biológica. Además, hemos observado que la formulación conserva sus características durante doce meses de almacenamiento a bajas temperaturas.
- ¿Es un bioinsumo?
- Es un insumo biotecnológico destinado a potenciar las defensas naturales de la glándula mamaria bovina. Buscamos desarrollar una alternativa que contribuya a mejorar la salud mamaria, especialmente en aquellos tambos, en los que el uso de antibióticos está restringido por las normativas de producción orgánica.
- ¿Hacen eje en la prevención sanitaria y la eficiencia productiva?
- Sí, el eje está puesto en la prevención sanitaria. Buscamos estimular las defensas naturales de la glándula mamaria para que esté mejor preparada para responder frente a posibles infecciones. A largo plazo, una estrategia de este tipo podría contribuir a mejorar la salud de los animales, reducir las pérdidas asociadas a los problemas sanitarios y favorecer una producción lechera más sustentable. De todos modos, todavía necesitamos avanzar en los ensayos para evaluar su eficacia y su posible impacto productivo.
- ¿Hay hallazgos valiosos?
- Ya contamos con resultados previos del aceite esencial libre, publicados en revistas científicas con referato, y también tenemos algunos resultados preliminares de la aplicación intramamaria de la nanoemulsión. Hemos observado que, con una concentración muy baja de aceite nanoemulsionado, logramos un efecto sobre algunos parámetros evaluados, incluso superior al obtenido con una concentración más alta de aceite libre. Este es un resultado muy interesante, porque nos indica que podríamos lograr efectos sobre la respuesta inmune de la glándula mamaria, utilizando una cantidad mucho menor de aceite esencial. El subsidio de Córdoba Ciencia Productiva nos va a permitir continuar con los ensayos y profundizar la evaluación de estos resultados
- ¿Es posible suplantar los antibióticos?
- Por ahora, los estudios que estamos llevando adelante plantean el uso de esta plataforma nanotecnológica como una alternativa para contribuir a la prevención sanitaria en tambos orgánicos, donde el uso de antibióticos está restringido. El objetivo es potenciar la respuesta inmune de la glándula mamaria bovina para favorecer su capacidad de responder frente a posibles infecciones y, de esa manera, contribuir a reducir la necesidad de recurrir a los antimicrobianos. Sin embargo, todavía no podemos decir que esta estrategia pueda reemplazar a los antibióticos. También nos interesa evaluar en futuros estudios qué efecto tendría la nanoemulsión administrada en combinación con un antibiótico y qué posibilidades podría ofrecer en los tambos convencionales.
- ¿El principal insumo es el aceite esencial de peperina?
- Sí. Yo comencé hace 25 años a evaluar las propiedades inmunomoduladoras del aceite esencial de peperina y, a lo largo de todo este tiempo, se fueron sumando al grupo investigadores, becarios doctorales y posdoctorales, y estudiantes de grado. Desde hace unos diez años, junto con la doctora Romina Bellingeri, con quien vamos a llevar adelante el proyecto de Córdoba Ciencia Productiva, comenzamos a desarrollar diferentes plataformas nanotecnológicas que incorporan compuestos bioactivos de plantas medicinales y a evaluar sus efectos inmunomoduladores para mejorar la salud animal.
- ¿En qué consiste la plataforma nanotecnológica que desarrollan para mejorar la eficacia de los aceites esenciales?
- Es una nanoemulsión de aceite en agua, en la que pequeñas gotas del aceite esencial de peperina quedan dispersas en una matriz acuosa. Para mantener esas gotas estables se utilizan tensioactivos seguros. Esta formulación nos permite trabajar con cantidades más bajas de aceite y estudiar cómo mejorar su desempeño biológico y su aplicación en animales.
- ¿Se abren nuevas perspectivas?
- Es parte de una línea de investigación que ya venimos desarrollando en el grupo, como comenté anteriormente, y también está vinculada con el proyecto de beca posdoctoral de una de nuestras becarias, la doctora Sofía Arsaute. En investigación siempre se abren nuevas posibilidades. Este proyecto nos permitirá profundizar el trabajo con la nanoemulsión y, al mismo tiempo, nos impulsa a explorar nuevas plataformas nanotecnológicas basadas en compuestos de origen vegetal para distintas aplicaciones en salud animal.
- ¿Cuáles fueron los desafíos experimentales a los que hicieron frente?
- Al realizar los ensayos en un tambo alejado de Río Cuarto, una de las principales dificultades es el traslado de todo el material necesario para llevar adelante los tratamientos y tomar las muestras. Algunas de estas muestras se recolectan durante la siguiente lactancia, después de que las vacas paren. Como no todas paren al mismo tiempo, tenemos que viajar varias veces al establecimiento para poder realizar el seguimiento y recolectarlas. También es importante destacar la colaboración de la médica veterinaria Lorena Decara, docente de nuestra Universidad, quien nos viene acompañando en las visitas al tambo y colaborando en la realización de los ensayos y la toma de muestras. Con ella venimos trabajando desde hace unos años en otros proyectos, y su experiencia en el manejo de vacas lecheras en tambos orgánicos es de gran ayuda para llevar adelante este tipo de estudios en condiciones reales de producción.
- ¿Se avizoran futuros desarrollos?
- Sí. En este momento estamos avanzando en la concreción de un convenio entre la UNRC y el tambo en el que venimos desarrollando los estudios. La idea es evaluar la posibilidad de escalar la producción de esta plataforma nanotecnológica para avanzar hacia un producto que pueda utilizarse en condiciones reales. Todavía hay etapas experimentales por completar, pero este subsidio representa un paso muy importante para acercar los resultados de nuestra investigación a una posible aplicación productiva.
El equipo
Junto con la doctora Cariddi, integran el equipo investigación las doctora Romina Valeria Bellingeri, Ivana Montironi, Sofía Arsaute y María Eugenia Cecchini, además de la licenciada en Bilogía Nadya Mura y la médica veterinaria Rocío Priotti.
Producción y redacción: Deolinda Abate Daga
Contacto: Doctora Laura Noelia Cariddi. Email: lcariddi@exa.unrc.edu.ar
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